Pour revivre ces fabuleux instants et vous faire rêver un peu, j’ai décidé de me prêter au jeu de l’écriture.
Il y a des contes qui font rêver les petits dormeurs et il y a des lieux qui font rêver les grimpeurs. Dans cette famille, Rockland est un peu l’as de coeur des destinations grimpe.
Moi qui ai commencé l’escalade à Fontainebleau à l’âge de 5 ans, j’ai un attrait tout particulier pour le grès (roche composée de sable super compacte et très abrasive). La forêt, l’odeur des fougères, les parcours de blocs et le sable au sol, m’ont laissé des souvenirs joyeux et ludiques de cette merveilleuse activité pour les petits et grands enfants.
Le bloc, pour rappel, est une discipline particulière en escalade : les parcours ne dépassent – en général – pas les 4/5 mètres. Les baudriers et les cordes sont donc inutiles. On utilise des « crashpad » littéralement « matelas de chute » en anglais que l’on transporte comme des sacs à dos sur le site pour se réceptionner. Pendant qu’une personne grimpe, les autres font la « parade » et s’assurent qu’en cas de chute, le grimpeur tombe sur les matelas.
La difficulté pour les sites de bloc : trouver de la variété, de la roche compacte et de bonne qualité, des réceptions plates et épurées (pas d’amas de rochers ou de trous épars et béants) et un accès facile (le grimpeur n’étant pas friand de marche en général). Et bien vous l’avez deviné… Rockland, c’est tout ça en même temps ! Imaginez des dizaines de milliers de blocs de grès, dans une palette allant du gris au orange le plus saturé, avec du sable au sol, 20 minutes de marche maximum pour atteindre le pied des parcours les plus réputés au monde ! Un rêve !!
Seule difficulté pour le français : c’est loin ! Et oui, ce site réputé mondialement pour le bloc, se trouve en Afrique du Sud à environ 3h30 de route de Cap Town et pas moins de 11h d’avion depuis les plus gros aéroports européens… Il faut donc y passer un peu de temps pour amortir les frais et votre bilan carbone qui en prend pour son grade.
Infos pratiques :
- Localisation : Le site se trouve dans le massif de Cedeberg près de la petite ville de Clanwilliam au Nord de Cap Town. Comptez 3h30 de route en voiture.
- Logement : Via les applis de réservations classiques vous trouverez toutes sortes de solutions (camping en tente, logement entier, cabanons, caravane old school). Nous avons choisi la dernière option et avons super bien dormi (comptez 17,5€ la nuit pour 2 avec accès wifi et sanitaires communs et nous vous recommandons l’accueil chaleureux de James qui cultive et récolte son huile d’olive et son vin délicieux. Voici son site internet alphaexcelsior.co.za)
- Période : La meilleure période pour vous y rendre (mais aussi la plus fréquentée) est en Juillet et en Août, qui correspond à leur hiver la bas. Mais toute l’arrière saison est aussi parfaitement adaptée pour ceux qui ne recherchent pas la performance extrême avec les doigts qui collent au rocher sous des températures négatives. Il y aura aussi beaucoup moins de monde en dehors de cette période et pour les sauvageons comme moi, c’est très apprécié. Par contre à partir du mois de novembre, il peut vite faire très chaud (38°C en moyenne) et il devient impossible de grimper.
- Accès aux parc : Il faut s’acquitter d’un permis journalier pour l’accès aux blocs sur le site internet du parc. C’est important pour l’entretien des sentiers, de la route et la conservation de la faune et de la flore (environ 5€/pers/jour). Via ce site internet : www.quicket.co.za
- Topo : via une appli téléchargeable sur le téléphone qui référence de manière ultra précise et intuitive une partie des milliers de blocs de Rockland (impossible de tout référencer et surtout, libre à chacun d’ouvrir son propre itinéraire). La première semaine est gratuite, sinon comptez 8€/mois. Utilisable hors ligne. Pour trouver l’appli, c’est par ici : 27crags.com
- Secours : Alors la c’est une autre histoire et c’est aussi dans ce genre d’endroit que l’on réalise la chance que l’on a en France d’avoir des services de secours aussi bien entrainés et déclenchables en un coup de téléphone.
La bas c’est zéro réseau et pas de secours spécialisé. En cas d’urgence, il faut courir pour récupérer du réseau et téléphoner à votre hôte qui déclenchera les secours en appelant les bonnes personnes. Le mieux, c’est de ne pas se retrouver dans une situation d’urgence : éviter de sortir des sentiers balisés pour ne pas tomber sur des serpents vénéneux (cobras), éviter de transporter de la nourriture (babouins), et choisir les parcours en fonction de son niveau, faire bien attention à la parade de ceux qui grimpent, etc…
A vous de jouer !
Si vous aimez l’aventure, les paysages grandioses, la nature brute. Si vous n’avez pas peur des araignées plus grosses que votre main, des babouins, serpents, insectes en tous genres, alors ce lieu vous attends !
Et pour ceux qui partent en famille ou avec des amis non grimpeurs, l’Afrique du sud est aussi une destination mondialement connue pour le Kitesurf, la randonnée, le parapente, la dégustation de vin et toutes les activités de sport de nature. Alors régalez vous.
Si vous avez eu le courage de me lire jusqu’à ces lignes, je vous remercie et vous souhaite un très bel hiver. A bientôt !
